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SANTUARIO DE NUESTRA SEÑORA DE YECLA

                  VILLAVERDE DE ARCAYOS
 
Hay un despoblado en el término de Villaverde, a 2 100 m al noreste de la villa, y a 500 m a la izquierda del río Cea, en donde solo se conserva una ermita dedicada a La Virgen de Yecla, cuya fiesta se celebra el lunes de Pentecostés con una romería popular muy concurrida.

                         
Pero anteriormente en ese lugar existió el poblado de Yecla, según consta en una carta del año 960 en la que Sancho I dona a Sahagún la villa de «Ripa Rubia, subtus Calaveras, super Villa quam dicunt Iecla» 
     
El parroquial del siglo XIII lo confirma, cuando tiene a su iglesia por una parroquia más (Arcp. de Cea,nº 15: 493) anotando: «En Yecla, Sancta María. De la comenda de San Johan del Camino. Da terçia al çellero; e lo al, al comendador», o sea, que los Caballeros de la Orden de San Juan cobraban allí los diezmos, menos la tercera parte que percibía el encargado de cobrarlos.
 
A mediados del siglo XIV la situación era la misma, porque el Becerro de Behetrías, hablando de Yecla, nos dice: «Este logar es abadengo, e es de la Orden de Sant Johan»75. Pronto desapareció como poblado, y ello pudo ocurrir cuando se declaró en Europa la peste negra a partir del año 1350.
 
El topónimo «Yecla» deriva de *hécula ‘talud, o precipicio’, de origen indoeuropeo, o celta. Hay topónimos idénticos en otros lugares: uno en nuestra zona, a las faldas de Peñacorada, ya mencionado más arriba; también fuera de nuestra zona de estudio se registra en Murcia, en Salamanca y en Burgos, cerca de Silos («Yécora», lo llama Berceo).
 
 
Contexto Histórico y Judería 
La villa de "Villaverde de Arcayos" perteneció a Fadrique Enríquez, almirante de Castilla, mediante donación que le otorgó Juan II en Toro, el 21 de diciembre de 1441, y que el almirante cedió cuatro años después (Torrelobatón, 21 de noviembre de 1445) a Fernando de la Carrera, confirmándolo Enrique IV mediante privilegio expedido en Soria.
Para aparecer nuevamente vinculada al señorío de Almanza en 1487, bajo el gobierno de Pedro Pimentel, hijo del Conde de Benavente, que la heredó de su esposa Francisca, muerta sin descendencia.
La documentación del monasterio de Sahagún nos proporciona, ya a mediados del siglo X numerosas referencias a la actividad repobladora en estás tierras por grupos mozárabes.
Abundan por está época las menciones a los nuevos asentamientos o colonias con las que va poblando el Valle del Cea, a base de núcleos como, Valdavida, Villaselán, Arcayos y Villaverde.
Ya avanzados los tiempos medievales, la presión de los centros próximos de Cea y Almanza hubo de imponer su juego, entrado la villa de Villaverde en la jurisdicción administrativa y política de Almanza, por razón de proximidad, integrándose una y otra en el señorío territorial de Ceón, que comprendía el curso alto del río Cea, desde Villacerán hasta su nacimiento.
A mediados del siglo XII vemos ya diferenciado del señorío de Cea, del territorio de Ceón, gobernado con el de Riaño, por el poderoso Nuño Meléndez y su esposa Urraca López.
Del núcleo hebreo, no hay ninguna circunstancia histórica, que ayude siquiera a conocer su grado de florecimiento, su situación logística, su entidad e incluso el nombre de sus componentes.
Las cuatro únicas menciones que lo aluden, en el Archivo Histórico de Simancas y contenidos en escuetos repartimientos fiscales nos dan su referencia unido al grupo hebreo de Almanza.
En el año de 1450, al efectuarse el " Repartimiento del servicio y medio servicio de las aljamas del Reino" se consignó el siguiente asiento, dentro de las aljamas del Obispado de Palencia: El aljama de Almanza con los judíos de Villaverde de Arcayos, 1050 maravedís.
En 1453, correspondiente al mismo concepto tributario, " El aljama de Almanza con los judíos de Villaverde de Arcayos, 1300 maravedís".
En 1464, un nuevo aumento, " El aljama de Almanza con los judíos de Villaverde de Arcayos, 2790 maravedís".
En 1486, " El aljama de los judíos de Almanza con los de Villaverde de Arcayos, 11250 maravedís".
Fuente: Asociación Cultural Balle de Scapa
 
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